伊丽莎白即位之初成功的保持了英格兰的统一。经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大的国家之一。英格兰文化也在此期间达到了一个顶峰，涌现出了诸如威廉·莎士比亚、弗朗西斯·培根这样的著名人物。英国在北美的殖民地也在此期间开始确立。伊丽莎白一世统治时期，在英国历史上在位时被称为“黄金时代”。星期五不吃鱼在英国伊丽莎白一世统治期间，英语中出现了一个新成语叫“eat no fish”（不吃鱼）。它产生的时代背景是这样的，伊丽莎白一世即位后（1558―1603在位）面临的首要任务是处理遗留的宗教问题。她带领英国干脆利落地又转向了新教：在1559年，就很快颁布了新的《至尊法案》，重立英国国教，与罗马教廷决裂，重申英国国王为英国教会最高首领。1571年，她又促使国会通过作为英国国教会官方教义的《三十九信条》，最终确立了英国国教。作为《三十九信条》中的一项规定，英国国教会摒弃了天主教星期五不准吃肉（在天主教里，星期五不能吃肉，就吃鱼）的斋戒。《三十九信条》在英国历史上意义重大，它一直沿用到今天。英国的许多百姓为了表明自己的态度：站在伊丽莎白一世一边与天主教划清界线，他们的一项标志性的做法和口号是“星期五不吃鱼”。“星期五不吃鱼”又缩略成“不吃鱼”。在伊丽莎白一世为正统的社会里，“不吃鱼”就成了一种与政府保持一致的标志，于是在英语中，“不吃鱼”就成了表示拥戴政府的行为，“不吃鱼的人”就成了“忠于政府的人”以至于成了“诚实可信的人”的同义词。